El 12 de mayo, el Instituto Hudson recibió al ex presidente de Estados Unidos Embajador Especial para la Libertad Religiosa Internacional Sam Brownback Al presentar su nuevo libro, La guerra de China contra la fe, al tiempo que llamó la atención sobre lo que describió como el ataque sistemático del Partido Comunista Chino (PCCh) a las creencias religiosas y la libertad de expresión.
El evento, titulado “La persecución de China: asalto a todas las religiones,” reunió a sobrevivientes de la persecución, defensores de la libertad religiosa y activistas de todas las comunidades religiosas y étnicas de China, incluidos cristianos, practicantes de Falun Gong, uigures, budistas tibetanos y partidarios de la democracia en Hong Kong.
Presentado por Nina Shea y el coguionista de Brownback, Michael Arkush, entre los oradores se encontraban el ex congresista Frank Wolf, el practicante de Falun Gong Wang Chunyan, el ex detenido uigur Mihrigul Tursun, la activista de Hong Kong Frances Hui, el ex jugador y activista de la NBA Enes Freedom, el líder budista tibetano Arjia Rinpoche y varios líderes cristianos, entre ellos el pastor Peter Xu, el pastor Pan Yongguang de la Iglesia Mayflower y el pastor Corey Jackson de la Alianza Luke.
Un asalto a la fe
Brownback dijo que la campaña de persecución llevada a cabo por el PCC no fue aislada ni accidental, sino una política estatal deliberada dirigida a todos los sistemas de creencias que no encajan en el molde del autoritarismo. “Es una guerra que no ganarán, pero es una guerra”, dijo Brownback. “Estamos en ello y todos ustedes están involucrados en ello.”
El ex embajador enmarcó la lucha como un conflicto ideológico más amplio entre la autocracia y la libertad religiosa, advirtiendo que el PCC considera la fe como una amenaza a su control férreo. “Hoy estamos en una batalla con el Partido Comunista Chino y su visión autoritaria, y su visión de que la religión es un opio del pueblo y algo que debe ser desechado, desechado, perseguido, pisoteado y asesinado”, dijo. “Todas las religiones.”
Brownback también instó a Estados Unidos. El presidente Donald Trump planteará públicamente la cuestión de la libertad religiosa al líder chino Xi Jinping durante las actuales conversaciones entre Estados Unidos y China. “Cuando Xi Jinping menciona Taiwán, espero que el presidente Trump mencione la libertad religiosa”, dijo Brownback.
Horribles testimonios de abuso
Uno de los testimonios más emotivos e impactantes provino de Wang Chunyan, una practicante de Falun Gong de la provincia de Dalian que pasó siete años encarcelada en China por negarse a renunciar a su fe en la práctica. Durante el evento, los organizadores dijeron Wang soportó una tortura brutal mientras estaba detenida y cree que su marido fue perseguido hasta la muerte durante la campaña contra ella.
Falun Dafa, también conocido como Falun Gong, es una antigua práctica de meditación arraigada en los principios de verdad, compasión y tolerancia. Se presentó al público en 1992. A pesar de su naturaleza pacífica, el PCCh lanzó una brutal campaña para erradicar la práctica en julio de 1999. Desde entonces, miles de personas han muerto a manos de la policía china, y muchos de sus seguidores todavía sufren vigilancia rutinaria, prohibiciones de viaje arbitrarias y arrestos por negarse a renunciar a su fe.
Según MinghuiEn un sitio web estadounidense que rastrea y documenta la persecución de Falun Gong, más de 4.000 practicantes han muerto como resultado de torturas y abusos a manos de las autoridades chinas. Sin embargo, basándose en relatos de primera mano de quienes viven bajo acoso perpetuo por parte de las diversas organizaciones de seguridad del PCC, los seguidores de la práctica especulan que el número real de muertes asciende a cientos de miles, o incluso millones.
Según extractos leídos en voz alta del libro de Brownback, Wang fue golpeada con barras de hierro, obligada a permanecer sentada inmóvil durante horas y presionada repetidamente para que firmara declaraciones renunciando a sus creencias. Pero aún así, ella se negó. “Una vez que una persona comprende el verdadero significado de la fe, a menudo está dispuesta a pagar el precio máximo, incluso sacrificando su vida”, dijo Wang a través de un traductor. “Los practicantes de Falun Gong, incluso cuando son arrestados o sentenciados y enfrentan la amenaza de sustracción forzada de órganos, continúan aclarando la verdad.”
Soportando las dificultades
El evento también contó con testimonios de líderes cristianos perseguidos vinculados al movimiento clandestino de iglesias domésticas de China. El pastor Peter Xu, quien según los organizadores fue torturado mientras estaba suspendido en una posición similar a una crucifixión durante horas en prisión, explicó por qué se negó a renunciar a sus creencias a pesar de soportar un sufrimiento físico extremo. “El camino de seguir al Señor es un camino de negarse a uno mismo, llevar la propia cruz y seguirlo,” dijo Xu, fundador del Movimiento Nacido de Nuevo.
El pastor Pan Yongguang, fundador de la Iglesia Mayflower, contó la huida de su congregación de China a través de Corea del Sur y Tailandia antes de llegar finalmente a Estados Unidos. Describió el viaje como “un milagro” y atribuyó el mérito a la presión internacional externa por ayudar a salvar al grupo de la deportación de regreso a China continental.
Otro orador, el pastor Corey Jackson de Luke Alliance, proporcionó información actualizada sobre el pastor chino encarcelado Wang Yi, quien permanece encarcelado años después de su arresto. Jackson dijo que Wang Yi había perdido un peso significativo en prisión y carecía de acceso a atención médica regular, pero que “su alma está intacta” “Se aferra a su fe, aunque esté en prisión en estas terribles condiciones”, dijo Jackson.
Vigilancia, represión, intimidación
El ex jugador de la NBA Enes Freedom también habló en el evento y describió cómo su defensa de los uigures, tibetanos, hongkoneses y practicantes de Falun Gong le costó acuerdos de patrocinio y efectivamente puso fin a su carrera en el baloncesto. “Creo que China es la mayor amenaza para el mundo libre”, afirmó Freedom. “Tenemos que despertarnos antes de que sea demasiado tarde.”
Freedom también advirtió sobre lo que describió como una creciente influencia del PCC dentro de Estados Unidos, señalando el reciente declaración de culpabilidad de la alcaldesa de California, Eileen Wang, acusada de actuar como agente ilegal del gobierno chino mientras servía en suelo estadounidense. “Sólo tenemos que seguir abogando por la gente”, dijo. “Los derechos humanos están por encima de la política.”
El segundo panel también contó con la participación del sobreviviente uigur Mihrigul Tursun, la activista de Hong Kong Frances Hui y el líder budista tibetano Arjia Rinpoche, cada uno de los cuales detalló experiencias de vigilancia, represión e intimidación estatal bajo el gobierno del PCCh.
Pide condena
Hui, a quien las autoridades de Hong Kong le han ofrecido una recompensa, habló con emoción sobre la presión que su activismo ha ejercido sobre su familia y amigos en su país. “Cada vez que digo algo aquí en Estados Unidos, tengo que pensar en lo que les pasaría a mis padres en Hong Kong”, dijo Hui.
El ex congresista Frank Wolf, defensor desde hace mucho tiempo de la libertad religiosa internacional y autor del Ley de Libertad Religiosa Internacional de 1998, cerró el evento con una enérgica condena del historial de derechos humanos del PCC. “Ahora lo sabemos”, dijo Wolf. “Escuchamos el testimonio de las víctimas y el libro del Embajador Brownback lo cuenta. Así que nunca más podremos decir: ‘No sabía que esto estaba pasando’”
Wolf pidió al Congreso que prohibiera los esfuerzos de lobby en nombre del gobierno chino, argumentando que los intereses económicos habían silenciado las críticas a los abusos de Beijing. “El silencio ante el mal es el mal mismo”, dijo Wolf, citando al teólogo alemán Dietrich Bonhoeffer. “No hablar es hablar. No actuar es actuar.”
