Traducido de Breitbart por TierraPura.org
El gobierno de Zambia aprobó una ley el 17 de abril que permite a los ciudadanos cobrar anticipadamente hasta el 20 por ciento de sus pensiones. El golpe resultante a las finanzas del gobierno cuando los demandantes se apresuraron a retirar unos $300 millones de la Autoridad del Plan Nacional de Pensiones (NAPSA) amenaza con derribar las finanzas de Zambia y pone en peligro un acuerdo de alivio de la deuda en el que ha estado trabajando desde 2020.
En noviembre de 2020, Zambia se convirtió en el primer gobierno de África en dejar de pagar sus deudas debido a la pandemia de coronavirus de Wuhan. El golpe de la pandemia a la economía de Zambia se produjo después de años de deuda en espiral debido a la caída de los precios del cobre, su exportación de minerales cruciales, y porque Zambia derrochó sumas titánicas en proyectos de infraestructura bajo la Iniciativa Belt and Road (BRI) de China.
Al igual que con muchos otros estados clientes de BRI (la franja y la ruta), a Zambia le resultó difícil obtener préstamos de otras fuentes porque sus préstamos chinos eran secretos y los términos de pago eran opacos. Otros prestamistas son reacios a involucrarse con los países de la Franja y la Ruta porque temen que los enormes préstamos de China tengan prioridad de pago sobre todos los demás acreedores.
Los proyectos de la Franja y la Ruta de Zambia estuvieron plagados de corrupción y tuvieron un bajo rendimiento en cuanto a ingresos, lo que preparó a la nación africana para una dura caída durante la pandemia de coronavirus. China no fue receptiva a las súplicas de Zambia para la reestructuración de la deuda y se volvió francamente hostil cuando Estados Unidos le pidió a Beijing que reconsiderara.
“La mayor contribución que Estados Unidos puede hacer a los problemas de deuda fuera del país es hacer frente a su propio problema de deuda y dejar de sabotear los esfuerzos activos de otros países soberanos para resolver sus problemas de deuda”, gruñó la embajada china en Zambia en enero .
Los funcionarios de Zambia han estado trabajando con el Fondo Monetario Internacional (FMI) durante los últimos tres años para llegar a un acuerdo de reestructuración de préstamos, mientras que el flujo de ingresos del gobierno luchaba por recuperarse de los años de la pandemia y los compradores de deuda externa se mantenían alejados.
Esto hizo que la decisión de Zambia de permitir retiros anticipados de pensiones sustanciales fuera algo curiosa, ya que el FMI tiende a imponer restricciones de “austeridad” a los gobiernos insolventes y el plan de pensiones previsiblemente se disparó hasta convertirse en un gasto masivo.
Según el Times of Zambia, la NPSA había pagado aproximadamente 2500 millones de kwacha (alrededor de 130 millones de dólares) en solicitudes de pensiones anticipadas a principios de mayo. Bloomberg News informó que a fines de mayo, esa cifra se disparó a 5.800 millones de kwacha, o casi $300 millones.
El portavoz de NAPSA, Cephas Sinyangwe, dijo que se espera que la cifra total se duplique nuevamente, a más de 11 mil millones de kwacha para cuando se reclame el último pago anticipado de pensión. Estos gastos dificultarán que NAPSA preste dinero al gobierno central, lo que ha sido necesario últimamente porque las subastas de bonos del gobierno son un desastre y los préstamos externos son difíciles de conseguir.
Los pagos anticipados de las pensiones tenían por objeto estimular la economía de Zambia dando a los consumidores dinero para gastar, una forma de estímulo teórico que tiene un historial de éxito muy irregular en el mundo real.
El secretario del Tesoro de Zambia, Felix Nkulukusa, ofreció una decepcionante proyección de crecimiento del PIB de solo el 4,2 por ciento para el resto de 2023, lo que lo deja muy por debajo del crecimiento del 4,7 por ciento de 2022. La inflación alcanzó los dos dígitos en abril por primera vez en casi un año.
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