La población sin hogar de China alcanza los 24 millones mientras la crisis laboral lleva a los trabajadores al borde del abismo.
En los últimos años, una escena inquietante se ha vuelto cada vez más común en las principales ciudades de China: cada vez se ve a más personas durmiendo en parques, bajo puentes, bajo pasos elevados y en las bocas del metro. Aún más alarmante es que las estadísticas oficiales y semioficiales sugieren que la población sin hogar de China está rejuveneciendo rápidamente . Las personas de 33 años o menos representan actualmente el 61% de las personas sin hogar, mientras que los mayores de 60 años representan solo el 25%.
Según los datos disponibles, a fines de mayo de 2025, China tenía aproximadamente 24,1 millones de personas sin hogar, una cifra 5,3 veces mayor que en 2020. Este aumento ha coincidido con un empeoramiento de las perspectivas de empleo, un aumento del costo de la vida urbana y una creciente presión sobre los trabajadores jóvenes y de mediana edad.
Dormir en parques y puentes
En ciudades de toda China, repartidores de comida, trabajadores recientemente despedidos e incluso recién graduados universitarios que no encuentran trabajo pasan cada vez más noches a la intemperie. Los internautas de Zhejiang informaron haber visto a gente acurrucada durante la noche en pabellones de parques. Pasos subterráneos de puentes, zonas verdes, entradas traseras de centros comerciales y rincones vacíos de espacios públicos se han convertido en refugios improvisados.
Un hombre que vive bajo un puente dijo: «Vivo bajo este puente. En unos días, serán casi dos meses. Al menos aquí tengo un pequeño y cálido refugio que me protege del viento y la lluvia. Vivo mi pequeña vida aquí, tranquilo. El paso subterráneo es bastante bueno; bloquea el viento y la lluvia».
Otro video grabado en Guangzhou mostró a repartidores durmiendo bajo pasos elevados: “Bajo los puentes de Guangzhou, las personas que se ven principalmente son repartidores. Algunos son trabajadores migrantes y otros son personas sin hogar. Ver esto me entristece. Bajo el peso de la vida, este rincón se ha convertido en su único refugio. Es realmente desgarrador. Muchos puentes en Guangzhou tienen gente viviendo bajo ellos”.
Un vídeo de Shanghái capturó escenas similares: «Déjenme mostrarles lo difícil que es la vida en Shanghái. Para ahorrarse el alquiler, la gente prefiere vivir debajo de un puente. Por la noche duermen aquí, y durante el día incluso pueden cocinar aquí. La vida es demasiado agotadora».
En Guangzhou, algunos pasos elevados se han convertido prácticamente en dormitorios nocturnos para repartidores. Para ellos, los alquileres mensuales de más de 1000 yuanes son simplemente inasequibles, así que duermen sobre cartones debajo de los puentes y envían a casa el dinero que ahorran.
Mientras tanto, en Shanghái, los locales de McDonald’s abiertos las 24 horas se han convertido discretamente en refugios temporales. Los empleados no suelen expulsar a la gente, permitiéndoles tácitamente pasar la noche. Shanghái es ampliamente conocida como una de las ciudades con mayor éxito comercial de China.
Pekín: plagada de desplazamientos urbanos
En la capital, Pekín, los principales lugares para dormir incluyen estaciones de tren, plazas de estaciones, pasajes subterráneos y pasos elevados. A diferencia de Cantón o Shenzhen, la población sin hogar de Pekín es más compleja: trabajadores administrativos desempleados, trabajadores migrantes, personas en busca de empleo, solicitantes de otras provincias y pequeños empresarios en quiebra.
Un desempleado que busca trabajo dijo: «Ya es fin de año. ¿Cuántas personas, como yo, están tiradas en habitaciones de alquiler sin trabajo? Duermen hasta el mediodía todos los días, perdiendo la noción del tiempo. Pienso a diario en encontrar trabajo. Cuando lo encuentro, no quiero irme. Y luego sigo buscando, día tras día».
Todos los días alterno entre tres aplicaciones: ofertas de empleo, comida a domicilio y Douyin. A veces me canso del teléfono y me quedo con la mirada perdida, con la mente vacía y confundida. Lo que más teme la gente no es no tener trabajo, sino no saber qué quiere hacer o qué puede hacer todavía. La inseguridad crece. No quiero socializar ni salir. Duermo cuando estoy cansada, pido comida a domicilio cuando tengo hambre, me quedo tumbada mirando el teléfono. Parezco joven, pero ya no me siento tan joven.
En caída libre financiera
Un trabajador despedido en Shenzhen compartió su historia: «Me despidieron. Hoy es el segundo día después de que me despidieran. Probablemente no haya nadie en Shenzhen más miserable que yo. Tengo 40 años, dos hijos en la secundaria que necesitan dinero. Tengo padres ancianos que mantener. Estoy desempleado en la mediana edad, sin habilidades especializadas».
Sabía que el ambiente general en Shenzhen era malo este año, pero cuando me pasó, aun así me pareció repentino. Los pedidos seguían bajando; no esperaba que llegara tan rápido. Anteayer fui a trabajar contento y por la tarde me llamaron para una charla. La empresa se reestructuró y prácticamente despidieron a todo nuestro departamento. El negocio fue malo este año, pero los despidos antes de Año Nuevo aún me parecieron impactantes. 15 años de trabajo perdidos en minutos.
Otra bloguera describió la presión que se acumulaba a medida que se acercaban los gastos de fin de año. Su esposo acababa de empezar un nuevo trabajo y aún no era estable; ella misma había perdido repentinamente su trabajo. Su alquiler mensual de 4.000 yuanes, más la matrícula escolar y otros gastos fijos, la dejaban casi sin aliento. En una ciudad tan grande como Shenzhen, dijo, de repente no sabía adónde ir.
Un intercambio grabado capturó el momento del despido:
Acabo de salir del trabajo. Me despidieron. Esta vez sí que me despidieron. «
¿Qué pasó?»
«Despedido. ¿Qué otra cosa podría ser?» «
¿Por qué te despidieron de repente?»
«Los proyectos de la empresa no daban dinero. No tenía opción.»
«Vamos a comer algo rico.»
«Vamos a casa primero, ¿vale?»
«Acabo de volver de vacaciones. No esperaba que pasara tan rápido. Esta tarde el jefe me mandó un mensaje para que fuera a la oficina, y la conversación se convirtió en esto.»
«Qué repentino.»
Otro trabajador desempleado reflexionó: «Empecé a trabajar justo después de graduarme y no paré de trabajar. Ahora que me han despedido, solo quiero encontrar mi próximo trabajo cuanto antes. Incluso abrir una tienda de dumplings o un puesto callejero estaría bien».
Pequeñas empresas en colapso
Un joven que buscaba trabajo dijo después de varias entrevistas fallidas: «Hoy volví a presentarme a dos entrevistas de trabajo y ambas fracasaron. ¿Por qué es tan difícil? Siento que estoy atrapado en una ansiedad de la que no puedo escapar. Audio original: Ya no puedo dormir del tirón. La presión sobre los adultos es demasiada. Estoy realmente agotado, realmente agotado».
Un internauta comentó: “El ambiente laboral en general es malo este año. Es muy difícil encontrar trabajo. Muchos departamentos de recursos humanos solo se centran en los KPI, no contratan. Tengo 39 años, me despidieron y llevo meses sin encontrar trabajo. Se acerca el Año Nuevo y me aterran las fiestas. Familiares y amigos me preguntan: ‘¿Dónde trabajas ahora? ¿Cuánto ganas al mes?’. Ni siquiera sé cómo responder”.
Un ex dueño de un restaurante dijo: “Mi tienda de barbacoa cerró. Soy de Yunnan, nací en los 90 y tengo 35 años. Dirigí la tienda poco más de tres meses, pero no daba ganancias, así que tuve que despedirme. Mucha gente me decía que dejara de luchar y que dejara el negocio de la restauración. Pero dejé mi trabajo y me quedé en casa criando a mis hijos durante seis años. He estado apartada de la sociedad durante seis años. Una mujer de mediana edad de 35 años ni siquiera puede entrar en una fábrica para apretar tornillos, y mucho menos encontrar un trabajo adecuado. Es casi imposible”.
No hay oportunidades de trabajo
Otro vendedor describió el colapso de la demanda de los consumidores: «¿Quién hubiera pensado que la temporada alta sería aún peor que la temporada baja? Este año, además del calor extremo, no hay nadie en ninguna parte. Todos pensaban que diciembre, la temporada alta, sería ideal para vender chaquetas de plumas y productos de invierno. Pero no se vende nada. Simplemente nada. ¿Adónde se fue la gente?
Para quienes trabajamos en mercados mayoristas, todo está en completo silencio. No hay clientes al teléfono. Dependemos de clientes sin cita previa, y a muchos comerciantes les cuesta incluso hacer una sola venta.
Un vendedor ambulante finalmente se derrumbó: “Hermanos, ya no aguanto más. Salí a las 6:30 a montar mi puesto, y ya son las 9:30; llevo tres horas parado y no he vendido ni una sola. Siento que no sirvo para el negocio. Aparte de entrar en una fábrica, no se me ocurre otra salida. Todo lo que hago lo hago solo; sin guía, sin apoyo familiar. Haga lo que haga, no consigo ganar dinero. Con el alquiler a punto de vencer y las deudas del banco llegando, ¿cómo se supone que voy a vivir? ¿Por qué no hay lugar para mí en este mundo?”
El rápido crecimiento de la población sin hogar en China, especialmente entre los jóvenes, se ha convertido en un claro reflejo de un mercado laboral que ya no absorbe a recién graduados, trabajadores despedidos ni pequeños empresarios en dificultades. El aumento del coste de la vivienda, la disminución de la demanda y la prolongada incertidumbre económica han llevado a millones de personas al límite.
Para muchos, dormir bajo puentes y en parques ya no es un inconveniente temporal, sino la última opción que queda.
