Los creadores de contenido en línea son innegablemente cautivadores: sus travesuras pueden generar alegría y atraer a audiencias masivas. Pero eso podría ser precisamente lo que busca el Partido Comunista Chino (PCCh), utilizando este atractivo como herramienta para ampliar su alcance e influencia.
En YouTube, el influencer estadounidense IShowSpeed, que cuenta con más de 40 millones de suscriptores, transmitió en vivo una serie de acrobacias llamativas, incluida la entrega de su comida de KFC mediante un dron, volar en un automóvil volador futurista y exhibir un teléfono inteligente triplemente plegable fabricado por Huawei.
Cuando vio un automóvil bailando en Shenzhen, el centro de los avances tecnológicos de China, expresó su opinión de una manera bastante salvaje.
«¿Entiendes de lo que hablo?», gritó. «¡Aquí es donde fabrican esto, en Shenzhen!»
IShowSpeed se ha convertido en uno de los varios influencers occidentales que promueven la tecnología y la cultura chinas al mundo; algo que el PCCh está permitiendo para fortalecer su propia influencia y propaganda. De esta forma, les daría mayor control sobre el flujo de información a nivel mundial.
Los ‘regalos’ de China para los influencers
Se dice que en los últimos años, Rusia y China están gastando alrededor de 10,7 millones de dólares para aumentar su presencia en línea en todo el mundo, principalmente en países de Medio Oriente, África y América Latina.
Sin embargo, a diferencia de Rusia, el enfoque de China es una táctica más suave centrada en utilizar a los creadores de contenido para promover sus productos y su poder.
En un caso, la Liga de la Juventud Comunista de China ofreció a influencers de 35 años o menos, con más de 300.000 seguidores, un viaje de 10 días por el país. Los seleccionados podrían optar al reembolso de los gastos de viaje.
«Se está volviendo más sofisticado», dijo Neil O’Brien, diputado conservador que también forma parte del Grupo de Investigación sobre China del Reino Unido. «Menos vulgaridad y más nuevos medios. Quién sabe cuánto están gastando».
«Creo que mucha gente, hasta cierto punto, subestima el grado en que China invierte en desinformación porque China no necesariamente lo hace de una manera tan directa como, por ejemplo, Rusia», dijo Helena Ivanov, del grupo de expertos Henry Jackson Society.
“Pero el hecho de que pase desapercibido no significa que no esté presente, y creo que China ha sabido aprovechar al máximo las vías para difundir su desinformación”.
Enmascarando el lado oscuro de China
Los usuarios más jóvenes están siendo expuestos a los mensajes de China a través de aplicaciones de redes sociales.
Según Ofcom, con sede en el Reino Unido, entre las cinco principales fuentes de noticias para los usuarios de entre 16 y 24 años el año pasado se incluían:
- YouTube
- TikTok
- incógnita
Otra encuesta de Ipsos revela que casi la mitad de los jóvenes cree en los influencers y un 55 por ciento confía en ellos para obtener noticias diarias.
Hay videos de vloggers que visitan China para restar importancia a los problemas de los abusos de los derechos humanos que sufren los uigures, mientras que otros están hechos para difundir la “verdad” sobre China y las “mentiras” de los medios occidentales.
Dada la postura de TikTok, se teme que China pueda aprovechar la plataforma para difundir desinformación. Se dice que algunas empresas chinas ya están implementando los planes de Beijing. En 2023, la marca de moda Shein invitó a influencers a viajes pagados a sus instalaciones en Cantón, desviando la atención del presunto uso de trabajo forzoso.
Un video eliminado del influencer Destene Sudduth, con cuatro millones de seguidores en TikTok, afirmaba que Shein tiene una reputación limpia y alegre sin tolerancia hacia el trabajo forzoso.
Sin embargo, también suscita la preocupación de que Beijing pueda estar afirmando gradualmente su influencia, sin hacer mucho esfuerzo por ocultar su mensaje.
Cambiando corazones y mentes
Con el aumento de usuarios occidentales recurriendo a productos fabricados en China, el PCCh podría aprovechar el aumento de las cifras. Esto es especialmente evidente con las políticas vigentes de Donald Trump contra las personalidades de las redes sociales.
Beijing ha calificado a Estados Unidos de “pequeño barco varado” abandonado a la deriva en la guerra comercial entre ambos países, lo que ha llevado a mayores esfuerzos para reforzar la campaña de propaganda de China.
Khaby Lame, una de las estrellas más importantes de TikTok, fue blanco de las medidas represivas contra la inmigración en Estados Unidos, lo que lo obligó a abandonar el país. Al parecer, fue detenido por agentes de inmigración por exceder su visa.
Trump también sigue intentando prohibir u obligar a ByteDance a vender TikTok, incluso después de haberle dado a la compañía una tercera oportunidad para encontrar un comprador en otros 90 días.
Con casos como este, los expertos creen que los influencers se trasladarían a otra plataforma y compartirían su contenido en plataformas rivales como YouTube.
«Ya no se puede detener», dijo Ivanov. «Se ha abierto la caja de Pandora». Advirtió que «Occidente no puede ignorar la sofisticada nueva estrategia de poder blando de China».
Por Darren Maung
