En su orden ejecutiva emitida el mes pasado, el presidente Donald Trump criticó a Europa por aprovecharse de los medicamentos estadounidenses. Europa establece controles de precios socialistas para los medicamentos estadounidenses importados.
“Los pacientes estadounidenses estaban subsidiando efectivamente los sistemas de salud socialistas en Alemania y en toda la Unión Europea”, dijo el presidente Trump. “Eran crueles, y lo veo. La Unión Europea es, en muchos sentidos, más cruel que China. Y acabamos de empezar con ellos. Van a caer mucho. Ya lo verán. Tenemos todas las cartas. Nos trataron muy injustamente. Nos vendieron 13 millones de autos; nosotros no les vendimos ninguno. Nos vendieron sus productos agrícolas; nosotros no les vendimos prácticamente nada. No aceptan nuestros productos. Eso nos da todas las cartas, y es muy injusto. Así que van a tener que pagar más por la atención médica”.
Obligar a los países europeos a abandonar sus controles de precios farmacéuticos mediante fuertes acuerdos comerciales reducirá nuestro déficit comercial y mantendrá a Estados Unidos por delante de China.
¿En qué industria domina actualmente Estados Unidos a Europa y China? En el desarrollo de curas vitales para enfermedades crónicas. Estados Unidos es el líder mundial indiscutible en innovación farmacéutica, un título que ha salvado millones de vidas e impulsado el desarrollo de tratamientos innovadores.
Sin embargo, este dominio está en riesgo si adoptamos los controles de precios y los paneles de la muerte impuestos por los gobiernos europeos. Si bien necesitamos que los medicamentos sean más asequibles, copiar el modelo socialista europeo no es una solución de “América Primero”. Al contrario, acabaría con la innovación y la competencia, perjudicaría a nuestras empresas y obligaría a Estados Unidos a ceder su liderazgo en innovación biomédica a China.
Durante décadas, Europa fue líder en el desarrollo de fármacos, sede de investigación y desarrollo pioneros en la industria. Sin embargo, en los últimos años, los controles de precios de los medicamentos han frenado esta innovación y han diezmado su industria. Empresas que antes prosperaban en Europa han trasladado sus centros de investigación a Estados Unidos, donde nuestro libre mercado recompensa la inversión en tratamientos de vanguardia. Este cambio ha ayudado a Estados Unidos a convertirse en la potencia farmacéutica mundial, responsable de más de la mitad de los nuevos descubrimientos de fármacos.
Increíblemente, líderes liberales anteriores, como Joe Biden y Nancy Pelosi, intentaron implementar controles de precios al estilo europeo en Estados Unidos, argumentando que con ello se reduciría el costo de los medicamentos. Sin embargo, si permitimos que eso suceda, veremos cómo nuestra ventaja innovadora se erosiona, al igual que ocurrió en Europa. La realidad es simple: cuando los países imponen controles de precios a los medicamentos, estos reducen la inversión. Esto conlleva una menor inversión en la fabricación e investigación nacionales, lo que en última instancia limita las curas para el cáncer, el Alzheimer, las enfermedades cardíacas y la diabetes. Recibimos menos tratamientos que salvan vidas, mayores tiempos de espera para nuevos medicamentos y menos empleos del tipo que Estados Unidos necesita.
Hay una mejor manera. Para solucionar este problema, el presidente Trump puede renegociar los acuerdos comerciales internacionales para presionar a los gobiernos extranjeros a pagar precios justos de mercado. Así como obligó a los aliados de la OTAN a “pagar su parte justa”, el presidente Trump puede exigir a las naciones europeas que rindan cuentas por el pago de precios justos por los medicamentos y su desarrollo. De hecho, un estudio demostró que levantar los controles de precios europeos y de otros países de la OCDE aumentaría los ingresos en 254.100 millones de dólares, la mayor parte de los cuales iría a parar a empresas estadounidenses.
Entonces, ¿qué significa realmente “participación justa”? Significa, en palabras del propio presidente Trump, “igualar”. Esto implica usar acuerdos comerciales sólidos para que los países extranjeros acepten pagar la misma cantidad per cápita de su Producto Interno Bruto por medicamentos que Estados Unidos. Actualmente, esos países no lo hacen. Trump solucionará este problema igualándolo: si quieren medicamentos recetados estadounidenses, pagarán por ellos a precios estadounidenses.
Hay otro aspecto que no debe pasarse por alto. El país que más se beneficiará si Estados Unidos adopta los controles de precios europeos para los medicamentos recetados es China. China está a la espera de intervenir y llenar el vacío de innovación que inevitablemente se producirá. La industria farmacéutica china ya está incursionando en el mercado estadounidense, presentando solicitudes a la FDA para nuevos medicamentos. Si debilitamos la industria estadounidense mediante controles de precios, corremos el riesgo de ceder el liderazgo a China, una nación cuyo historial en control de calidad, transparencia y robo de propiedad intelectual debería hacer reflexionar seriamente a los responsables políticos.
¿De verdad queremos estar esperando a que China nos dé el próximo tratamiento revolucionario contra el cáncer o el alzhéimer? Este es precisamente el riesgo que corremos si adoptamos controles de precios que desfinancian la investigación y el desarrollo y frenan la innovación.
Sin embargo, los riesgos de depender de China van más allá de la innovación. La proliferación de imitaciones de medicamentos para bajar de peso sin probar , originarios de China, ya ha generado alarma sobre la seguridad y las vulnerabilidades de la cadena de suministro. Si nos volvemos dependientes de China para obtener productos farmacéuticos legítimos, nos exponemos a riesgos peligrosos. Una nación que ha sido cómplice de la exportación de fentanilo a nuestras comunidades no debería tener el control del futuro farmacéutico de Estados Unidos.
Un enfoque de “América Primero” para la fijación de precios de los medicamentos no implica importar un modelo socialista europeo fallido. Significa fortalecer nuestra propia industria, fomentar la innovación y garantizar que Estados Unidos siga siendo el líder mundial en avances médicos. Los controles de precios pueden parecer una solución fácil para algunos, pero tienen un coste que debilita nuestra fortaleza económica, perjudica nuestra capacidad para desarrollar nuevos tratamientos y pone nuestro futuro farmacéutico en manos de un adversario extranjero.
El presidente Trump tiene la oportunidad histórica de obligar a los países europeos a abandonar sus controles de precios y pagar la parte que les corresponde por los medicamentos, como hizo con la OTAN. Nuestros pacientes, nuestra economía y nuestra seguridad nacional dependen de ello.
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