El gobierno chino revirtió esta semana su decisión de cerrar la escuela primaria Fengyi en la provincia norteña de Hebei, tras enormes protestas de padres enojados.
El gobierno chino es sumamente sensible a la vergüenza que supone para los padres pagar escuelas privadas para evitar las instituciones estatales, y también a las quejas de que la costosa educación privada podría dar a los estudiantes privilegiados una ventaja “injusta” en el cada vez más difícil mercado laboral de China.
Las escuelas privadas también son problemáticas debido al pronunciado declive demográfico de China , que está dejando a las grandes escuelas estatales con aulas incómodamente vacías.
Si bien la educación privada goza de gran popularidad entre los padres chinos, el número de escuelas privadas ha disminuido drásticamente en los últimos años debido a la presión gubernamental. El último informe del Ministerio de Educación chino sobre este tema reveló que más de 20.000 escuelas privadas han cerrado en los últimos cuatro años, lo que ha reducido el número de estudiantes en escuelas privadas en más de 3 millones.
El gobierno chino aplastó a las escuelas privadas mediante diversos métodos, como la limitación de las tasas de tutoría, controles financieros hostiles y regulaciones más estrictas sobre el contenido educativo. Estas regulaciones estaban diseñadas para que los padres se preguntaran por qué debían pagar más para que sus hijos recibieran la misma educación microgestionada y el mismo adoctrinamiento que recibirían en las escuelas públicas.
El gobierno también ha restado importancia a la importancia de aprender inglés y otros idiomas extranjeros, y un gran número de estudiantes con pasaportes extranjeros abandonaron China para siempre durante la pandemia de coronavirus de Wuhan, lo que redujo en gran medida la demanda de las escuelas privadas establecidas para su beneficio.
Asia News International (ANI) señaló que los defensores del pueblo uigur oprimido creen que el gobierno chino pretende utilizar las escuelas públicas como una “herramienta de genocidio cultural”. Eliminar las escuelas privadas facilita a Pekín el desplazamiento forzado de estudiantes de minorías problemáticas hacia instituciones estatales donde no se les enseñará su cultura ni su historia.
La Escuela Primaria Fengyi se encontró en la mira del gobierno chino a pesar de ser muy popular entre los padres del municipio de Nangong. Un padre local declaró a Radio Free Asia (RFA) la semana pasada: «La escuela tenía buena reputación y los padres competían por plazas para sus hijos mediante un sorteo público».
“Vieron que la escuela tenía una alta calidad educativa y que los padres con medios económicos enviaban a sus hijos a la Escuela Primaria Fengyi, por lo que quisieron cerrarla”, dijo la fuente de RFA.
La medida del gobierno fue aún más indignante porque se produjo a finales del año escolar. Se les dijo bruscamente a los padres que eligieran entre instituciones estatales mal gestionadas para que sus hijos terminaran el semestre.
Para aparente sorpresa de los funcionarios locales, miles de padres se congregaron frente a la sede del gobierno municipal de Nangong el domingo pasado, exigiendo que los altos funcionarios “salgan” y expliquen por qué su querida escuela iba a ser cerrada.
La protesta no solo fue multitudinaria, sino también notablemente persistente, y se prolongó hasta bien entrada la noche del domingo. Unos días después, las autoridades de Nangong reconocieron la protesta y aseguraron a los padres indignados que “el problema se ha resuelto” porque “la Escuela Primaria Fengyi no cerrará”.
RFA se mostró un poco escéptica respecto de este final feliz, y señaló que los funcionarios educativos de la ciudad se han negado a responder preguntas de periodistas locales y extranjeros sobre sus planes para la escuela.
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