Traducido de shenyunperformingarts.org por TierraPura.org

Es posible que alguna vez hayas oído hablar de un emocionante festival en el que se celebran intensas carreras en embarcaciones a remo largas y de colores brillantes, los “barcos dragón”. Se celebra el 5º día del 5º mes del calendario lunar. Este año, esa fecha cae el 25 de junio.

Entonces, ¿qué significado tienen el dragón y las carreras de barcos en esta fiesta que tiene su origen hace unos 2.300 años?

Un ministro leal

Si bien hay algunas teorías diferentes sobre los orígenes, también hay algunos hilos comunes. El principal involucra a un erudito-funcionario que sirvió fielmente al estado de Chu en el siglo IV a. C. Su nombre era Qu Yuan.

Qu Yuan se dedicó a restablecer las relaciones entre los estados de Chu y el vecino Qi. En la historia china esta era se conoce como el Período de los Reinos Combatientes, y por una buena razón. Siete estados o reinos diferentes lucharon amargamente entre sí durante unos doscientos años hasta que el emperador Qin Shi Huang los unificó.

Pero volvamos a la historia. El rey de Chu había estropeado la delicada relación de su estado con su vecino, pero el ministro Qu Yuan se encargó de restablecer la armonía con Qi y traer temporalmente la paz a su país.

Sin embargo, la corte de Chu estaba plagada de corrupción, y los enemigos sobornaban a los ministros codiciosos. El leal Qu Yuan fue incriminado y el rey se volvió contra él.

Insaciable en la lujuria y la codicia,

la facción luchó y no se cansó del exceso.

Ellos mismos condonando, otros criticando,

Ellos llenan sus corazones de celos.

Las líneas anteriores son del poema de Qu Yuan, “El lamento” (離騷), en el que cuenta su historia de exilio. Él continúa:

Mi verdadera integridad difamada,

prestó oídos a la calumnia, alta encendió su ira.

El rey desterró a Qu Yuan a una zona rural al sur del río Yangtze, donde el ministro pasó sus días componiendo poemas y mirando su reflejo con desesperación.

Su poesía refleja su perdurable lealtad al rey, a pesar de ser traicionado.

Sin embargo, aún soportó; mi señor no fallaría.

Esferas celestiales mi testigo sea en lo alto.

Con el rey privado de su ministro leal y capaz, el estado de Chu pronto fue derrotado por Qin. Al enterarse de la noticia, el ministro exiliado quedó profundamente consternado.

Para mí, la partida no podía despertar ningún dolor;

Me entristecí al ver vano su propósito real.

Desesperado, Qu Yuan se ahogó en el río Miluo. Cuando los lugareños se enteraron de que se había ahogado, salieron corriendo en botes de madera, golpeando tambores y salpicando el agua con sus remos para ahuyentar a los malos espíritus y los peces, en una desesperada misión de búsqueda y rescate.

Al no poder encontrar al ex ministro, arrojaron al agua bolas de arroz pegajoso. Una de las razones era alimentar el espíritu hambriento de Qu Yuan. En el pensamiento tradicional chino, una persona que muere por suicidio se convierte en un fantasma hambriento, sufriendo de hambre y sed hasta que su tiempo de vida originalmente asignado en la Tierra haya terminado. La otra razón para esparcir arroz en el agua era atraer a los peces para que comieran el arroz en lugar del cuerpo de Qu Yuan.

Según cuenta la leyenda, una noche, Qu Yuan apareció en el sueño de un pescador. Le dijo al pescador que no podía comer el arroz destinado a él, ya que un dragón se lo comía todo. El ministro pidió al pescador que envolviera el arroz en hojas de ajenjo, en forma de pirámide, atadas con cinco hilos de colores. Solo entonces el dragón sería rechazado y Qu Yuan finalmente podría comer.

Esta es la historia detrás de las carreras de botes y la inspiración para el zongzi, el sabroso manjar de arroz glutinoso que se come durante el festival del Bote del Dragón.

Sin embargo, éste es sólo un relato. La mayoría coincide en la historia inicial con Qu Yuan saltando al río. Después de eso, se pone un poco sospechoso. Ahora hablemos de los dragones.

Entra el Dragón

Otra de las historias relacionadas con el origen tiene que ver con la veneración del dragón, que era una costumbre ancestral.

El Rey Dragón, portador de la lluvia y de los monzones destructivos, era el tipo de deidad a la que no se quería molestar si estaban en juego las cosechas, el sustento y la seguridad.

Para apaciguar al Rey Dragón, se organizaban carreras de barcos dragón en el río Yangtsé. Antes de partir, celebraban una ceremonia y hacían ofrendas al Rey Dragón. Después, competían entre sí en barcos a remo adornados con dragones.

Esta es probablemente la razón por la que los barcos dragón de hoy en día están diseñados como están: adornados con una cabeza de dragón con la boca abierta y los ojos saltones en la parte delantera y una cola de dragón escamosa en la parte trasera.

Carreras de botes dragón

Puede resultar difícil de creer, pero el Festival del Bote del Dragón fue prohibido durante la Revolución Cultural (1966-1976) debido a la guerra de Mao Zedong contra la cultura tradicional. Afortunadamente, algún tiempo después de que Mao muriera, el tan querido festival fue restablecido y no ha sido cancelado desde entonces (aunque la situación provocada por el virus del PCCh [COVID-19] casi llevó a la cancelación del evento en 2020).

Las embarcaciones varían en longitud y suelen tener capacidad para 20 remeros. Cada embarcación tiene un tamborilero, que desempeña un papel vital como “latido del corazón del dragón”. Los rítmicos golpes de tambor sincronizan el ritmo de las remadas. Con una sólida cooperación, cada equipo se dirige febrilmente hacia la línea de meta en un enérgico enfrentamiento.

Las carreras de botes dragón también pueden ser un divertido ejercicio de trabajo en equipo para colegas de negocios y estudiantes. En las carreras que se celebran en todo el mundo, la competencia varía de alegre a feroz.

Antes de que comience la carrera, existe una antigua tradición de salpicar los ojos del dragón. Según la costumbre, salpicar los ojos da vida al bote del dragón. Si aún no lo ha leído, el blog de la bailarina Betty Wang sobre el idioma chino: “Pinta el dragón, pon puntos en los ojos”, se sumerge en lo que significa este dicho y la leyenda detrás de él.

Así que este 25 de junio, ve si puedes encontrar algo de zongzi pegajoso (no comas esto mientras conduces) y dedica un tiempo a pensar en dragones. ¿Por qué no? Solo recuerda, hay dragones buenos, dragones malvados y también algunos personajes intermedios.

Si quieres saber más sobre dragones, visita Dragon Kings of Mythistory . O descubre nueve cosas que no sabías sobre los dragones chinos .

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