Un tribunal de Suiza se ha convertido en el último en dictaminar que una prohibición general del culto relacionada con el COVID-19 es ilegal. La prohibición casi total de los servicios y eventos religiosos se suspendió en una decisión provisional adoptada por la Sala Constitucional suiza en Ginebra en diciembre, y ahora se ha confirmado como una violación del derecho fundamental a la libertad religiosa.
En su sentencia, el tribunal razonó que la prohibición era desproporcionada, incluso con sus limitadas exenciones para matrimonios y funerales. Habrían sido posibles medidas menos restrictivas sin dejar de proteger la salud pública.
Samuel Sommaruga, el médico que trabajaba en un pabellón COVID-19 en cuyo nombre se presentó la demanda ha transmitido su satisfacción por el fallo: «Estoy encantado de celebrar hoy esta victoria por la libertad religiosa. Las restricciones a los derechos fundamentales deben ser siempre proporcionadas y demostrar que son realmente necesarias. Dado que todavía se permitían otras reuniones públicas, pero no las religiosas, estaba claro que esta restricción era desproporcionada: estaba dirigida a grupos religiosos de manera discriminatoria».
«Si bien fue crucial cuidar la salud física y mental de la gente de Suiza durante la pandemia, el cuidado de la salud espiritual también es esencial. Los tribunales han reconocido ahora que la prohibición desproporcionada del culto público fue una violación de los derechos fundamentales. Estoy encantado de que esta decisión asegure que las puertas de la iglesia se mantengan abiertas en el futuro en momentos de crisis, cuando más se necesita la iglesia«, añade.
Cristianos y judíos, juntos por la libertad religiosa
Tanto la comunidad judía como la cristiana dieron su apoyo a la demanda que impugna la prohibición total de Ginebra de los servicios y eventos religiosos. La regulación era parte de las medidas COVID-19 de Ginebra. Prohibió todas las reuniones religiosas, excepto los funerales y las bodas a una capacidad restringida. Si bien se prohibieron los servicios religiosos, se permitió que se llevaran a cabo otras reuniones públicas, como demostraciones y prácticas profesionales de coros.
“Suiza tiene un buen historial en la protección de la libertad religiosa de sus ciudadanos. Es un ejemplo de la democracia y los derechos humanos. Esto había hecho que fuera aún más preocupante ver una prohibición total de todas las reuniones y eventos religiosos de una forma tan drástica. Fue una de las prohibiciones más amplias de su tipo en Suiza y la mayor parte de Europa, donde se han desafiado con éxito prohibiciones similares. Hacerlo cumplir es una violación del derecho a la libertad de religión protegido en la Constitución suiza y por las normas internacionales de derechos humanos. Se centró de manera desproporcionada en las actividades de los grupos religiosos por encima de las actividades comerciales. Es por eso que estoy encantada de ver a la Sala Constitucional de Ginebra adoptar esta firme posición en la protección del derecho humano a la libertad religiosa, lo que llevará a las autoridades locales a respetar los derechos de las comunidades religiosas en el futuro».
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Jennifer Lea, asesora legal de ADF International, un grupo global de derechos humanos con oficinas en Ginebra que apoyó el caso, celebra la decisión «porque el tribunal ha reconocido lo que las autoridades no reconocieron: que la libertad de religión y creencias es un derecho humano que merece la máxima protección. Al declarar que la prohibición es ilegal, el tribunal ayuda a garantizar que las personas con fe nunca más vuelvan ver borrados sus derechos de esta manera. Felicitamos al Dr. Samuel Sommaruga ya todos los demás involucrados por tener el coraje de llevar adelante este desafío necesario y asegurar la protección para las iglesias en Suiza en el futuro».
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